Σωτήριος ο εμβολιασμός των εφήβων για τη μηνιγγίτιδα

Στο γιατί είναι απαραίτητο να εμβολιάζονται προληπτικά όλοι οι έφηβοι για τη μηνιγγιτιδοκοκκική νόσο της οροομάδας Β, μας εξηγεί ο παιδίατρος και πρόεδρος της Ένωσης Ελευθεροεπαγγελματιών Παιδιάτρων Αττικής κ. Κωνσταντίνος Νταλούκας.

Σύμφωνα με το γιατρό, η μηνιγγιτιδοκοκκική νόσος οροομάδας Β, παρόλο που δεν είναι τόσο συχνή, είναι απρόβλεπτη και μπορεί να εξελιχθεί πάρα πολύ γρήγορα, ενώ υπάρχει σημαντικός κίνδυνος να οδηγήσει σε θάνατο ή μακροχρόνια αναπηρία τον ασθενή, γεγονός που αποδεικνύει τη σπουδαιότητα του εμβολιασμού ως μέτρου πρόληψης.

Η μηνιγγιτιδοκοκκική νόσος οφείλεται στον μηνιγγιτιδόκοκκο, ένα βακτήριο το οποίο εισέρχεται στον οργανισμό δια μέσου του ανώτερου αναπνευστικού και μπορεί ξαφνικά να προκαλέσει μηνιγγίτιδα (λοίμωξη του περιβλήματος του εγκεφάλου ή του νωτιαίου μυελού) ή σηψαιμία (λοίμωξη του αίματος).

Δυστυχώς, όπως αναφέρει ο κ. Νταλούκας, τα πρώιμα συμπτώματα της νόσου υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να παρερμηνευτούν ως συμπτώματα γρίπης. Ωστόσο, η μηνιγγιτιδοκοκκική νόσος μπορεί να οδηγήσει στο θάνατο εντός 24 ωρών και από αυτούς που επιβιώνουν, 1 στους 5 εμφανίζουν σημαντικές σωματικές και νοητικές αναπηρίες, όπως νευρολογικά προβλήματα, απώλεια ακοής ακόμα και ακρωτηριασμό.

Στην Ελλάδα τα περισσότερα κρούσματα συμβαίνουν σε βρέφη και μικρά παιδιά κάτω των τεσσάρων ετών, αλλά ένας μεγάλος αριθμός κρουσμάτων, περίπου 1 στα 3 κρούσματα, αφορά εφήβους και νεαρούς ενήλικες, ηλικίας 10-24 ετών.

Αυτό που αξίζει να αναφερθεί είναι ότι στην πλειονότητά τους, δηλαδή πάνω από 70% των κρουσμάτων στην χώρα μας οφείλονται στον μηνιγγιτιδόκοκκο τύπου Β ή οροομάδος Β.

Κοινές καθημερινές συμπεριφορές των εφήβων, τους βάζουν σε υψηλό κίνδυνο για τη μετάδοση του μηνιγγιτιδόκοκκου

Οι συμπεριφορές των εφήβων, όπως σημειώνει ο γιατρό, είναι αυτές που αυξάνουν τον κίνδυνο μετάδοσης. Συγκεκριμένα, οι ομαδικές συνθήκες διαβίωσης, το φιλί, ο συγχρωτισμός και τη χρήση κοινών αντικειμένων εστίασης είναι κάποιες από αυτές. Επίσης, οι φορείς της νόσου, δηλαδή τα άτομα που κουβαλούν στο στόμα τους το βακτήριο αλλά δεν νοσούν, είναι οι έφηβοι και οι νεαροί ενήλικες. Συγκεκριμένα στην ηλικία των 19 ετών 1 στα 4 άτομα είναι φορέας του βακτηρίου.

Στους εφήβους, εκτός των γνωστών επιπλοκών και της υψηλής θνητότητας, το νόσημα μπορεί να επηρεάσει σοβαρά την καθημερινότητα τους. Πρόσφατη μελέτη έδειξε πώς φαινομενικά υγιείς έφηβοι που επιβίωσαν από το νόσημα, παρουσίαζαν κούραση, έχουν χαμηλότερη ποιότητα ζωής και χειρότερες επιδόσεις στο σχολείο και στο πανεπιστήμιο σε σχέση με τους συνομήλικους τους.

Αυτό έθεσε σε συναγερμό πολλά πανεπιστήμια σε όλο τον κόσμο, κυρίως σε Αγγλία και Η.Π.Α, με αποτέλεσμα να ζητούν μεταξύ των άλλων απαραίτητων εμβολίων και τον εμβολιασμό ενάντια